『雑穀の麺』が誕生したきっかけは「そばや小麦粉アレルギーの方でも食べられる麺をつくってほしい！」というお声から。もともと地元で栽培されている自然薯を使ったそばやうどんなどの製麺をされていたのですが、寄せられたお声をもとに2001年の秋に『雑穀の麺』の開発に着手されたそうです。

しかし同じ麺とはいえ、そばやうどんとは製法も原料の特徴も異なるため、開発は苦労の連続だったそう。これまで雑穀を扱ったことがほとんど無かったので、その特徴を探ることからスタートし、麺の“つなぎ”となる原料を探し出し、その製造方法までをすべて手探りの中で行われたそうです。「開発を始めた頃は麺とは言えないようなものばかりでした。他のスタッフに試食をしてもらう度にボロボロに言われて・・でも、本当においしくなかったんです（笑）。べたべたで食感も悪くて。」と、『雑穀の麺』開発を担っておられた製造担当者さんは当時のことをお話くださいました。

今回、主にインタビューに答えてくださった製造部の古川さんは「食物アレルギー対応の食品はおいしくないと言われがちですが、この商品を開発するにあたり、“食物アレルギーを持つ子供たちでも食べやすく、そうでない方にもおいしいと感じていただけるようなものを作りたい”という思いが前提にありました。」とおっしゃいます。開発途中に試食した際は「これは商品にならないのでは・・」と不安を覚えることもあったそうですが、それでも1年以上も試行錯誤を繰り返し、最終段階の試作品を食べたときに「これならいける！」と感じられたそうです。

「私たちも意見を出しながら開発担当者が奮闘している様子を見てきましたので、お客さまから“おいしい！”という評価をいただいた時は本当にうれしかったです。」と古川さん。こうして、直接開発に携わった担当者さんのアイデアと努力、他のスタッフさんも含めた「おいしい麺を作りたい」という思いが結晶となって『雑穀の麺』が誕生し、2003年5月に販売を開始しました。